Segunda generación (1956-1964)
La segunda generación de las computadoras reemplazó las válvulas de vació por los transistores.
Por eso, las computadoras de la segunda generación son más pequeñas y consumen
menos electricidad que las de la anterior. La forma de comunicación con estas
nuevas computadoras es mediante lenguajes más avanzados que el lenguaje de
máquina, los cuales reciben el nombre de “lenguajes de alto nivel" o
"lenguajes de programación".
Características
Estaban hechas con la electrónica de transistores. Se
programaban con lenguajes de alto nivel 1951: Maurice Wilkes inventa
la microprogramación, que simplifica mucho el desarrollo de las CPU pero esta
microprogramación también fue cambiada más tarde por el computador alemán
Bastian Shuantiger. 1956: IBM vendió por un valor de 1 230 000 dólares su
primer sistema de disco magnético, el RAMAC (Random Access Method of Accounting
and Control). Usaba 50 discos de metal de 61 cm, con 100 pistas por lado. Podía
guardar 5 megabytes de datos, con un coste de 10 000 USD por megabyte. El
primer lenguaje de programación de propósito general de alto-nivel, FORTRAN,
también estaba desarrollándose en IBM alrededor de este tiempo. (El diseño de
lenguaje de alto-nivel Plankalkül de 1945 de Konrad Zuse no se implementó en
ese momento). 1959: IBM envió el mainframe IBM 1401 basado en transistores, que
utilizaba tarjetas perforadas. Demostró ser una computadora de propósito
general y 12 000 unidades fueron vendidas, haciéndola la máquina más exitosa en
la historia de la computación. Tenía una memoria de núcleo magnético de 4000
caracteres (después se extendió a 16 000 caracteres). Muchos aspectos de sus
diseños estaban basados en el deseo de reemplazar el uso de tarjetas
perforadas, que eran muy usadas desde los años 1920 hasta principios de la
década de 1970. 1960: IBM lanzó el mainframe IBM 1620 basada en transistores,
originalmente con solo una cinta de papel perforado, pero pronto se actualizó a
tarjetas perforadas. Probó ser una computadora científica popular y se
vendieron aproximadamente 2000 unidades. Utilizaba una memoria de núcleo magnético
de más de 60 000 dígitos decimales. 1962: Se desarrolla el primer juego de
ordenador, llamado Spacewar!.3 4 DEC lanzó el PDP-1, su primera máquina
orientada al uso por personal técnico en laboratorios y para la investigación.
1964: IBM anunció la serie 360, que fue la primera familia de computadoras que
podía correr el mismo software en diferentes combinaciones de velocidad,
capacidad y precio. También abrió el uso comercial de microprogramas, y un
juego de instrucciones extendidas para procesar muchos tipos de datos, no solo
aritmética. Además, se unificó la línea de producto de IBM, que previamente a
este tiempo tenía dos líneas separadas, una línea de productos “comerciales” y
una línea “científica”. El software proporcionado con el System/350 también incluyó
mayores avances, incluyendo multiprogramación disponible comercialmente, nuevos
lenguajes de programación, e independencia de programas de dispositivos de
entrada/salida. Más de 14 000 unidades del System/360 habían sido entregadas en
1968.
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